মোঃ মোকাদ্দেস হোসাইন সোহান, রায়গঞ্জ, সিরাজগঞ্জঃ বিগত প্রায় একযুগ আগে গ্রাম-বাংলার ঘরে ঘরে খেজুরের রস দিয়ে ফিরনি, পায়েস, রসের গুড় দিয়ে ভাঁপা পিঠা এবং গাড় রস তৈরি করে মুড়ি, চিড়া, খই ও চিতই পিঠাসহ নানা ধরনের পিঠা বানানো হতো। কিন্তু আগের মতো উপজেলায় এখন আর তেমন খেজুর গাছ নেই। ফলে আগের মতো সকাল সকাল বাড়ি বাড়িও দেখা যায় না খেজুরের রস বিক্রি। গ্রামের রাস্তাগুলো সংস্কার ও নতুন করে খেজুর গাছ রোপণে মানুষের আগ্রহের অভাবে বাংলার ঐতিহ্যবাহী খেজুর গাছ ও খেজুরের রস ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছেই বলা চলে। তবে এখনও উপজেলার পার্শবর্তী তাড়াশ সড়কের দু'পাশের রাস্তার ধারে কালের স্বাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে বেশ কিছু খেজুর গাছ।

বিভিন্ন উপজেলার কিছু গাছি ধরে রাখার চেষ্টা করছেন এ ঐতিহ্য। তবে পর্যাপ্ত গাছ না থাকায় এই পেশা বদলানোর চেস্টা করছেন অনেকই। এই ঐতিহ্যকে টিকে রাখতে হলে আমাদের যে যার মতো করে বাড়ির আঙ্গিনায়, পতিত জায়গায়, রাস্তার দু্'পাশে লাগাতে হবে খেজুরের গাছ। এখনই যদি খেজুর গাছ রক্ষণাবেক্ষণ ও নতুন গাছ রোপণ করা না হয় তাহলে অচিরেই বিলুপ্ত হয়ে যাবে খেজুর গাছ ও খেজুরের রস। উপজেলা থেকে যেনো খেজুর গাছ বিলুপ্ত না হয় এজন্য আমাদের সকলকে সচেতন হতে হবে এবং খেজুরের রস আগের মতো পেতে হলে অন্যের আশায় বসে না থেকে নিজ নিজ উদ্দোগে লাগাতে হবে সারি সারি খেজুরের গাছ। এর কোনো বিকল্প দেখছেন না উপজেলার সচেতন নাগরিক।