আওয়াজ অনলাইন: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য পশ্চিমাঞ্চলে ঝড় এবং টর্নেডোর আঘাতে এখন পর্যন্ত ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছে কমপক্ষে শতাধিক মানুষ। 

শুক্রবার (৩১ মার্চ) রাতে দেশটির অন্তত সাতটি রাজ্যের ওপর দিয়ে বেশ কয়েকটি টর্নেডো বয়ে যায়। এখন পর্যন্ত ছয়টি অঙ্গরাজ্যে কমপক্ষে ৪৩টি টর্নেডোর খবর পাওয়া গেছে।

নিহতদের মধ্যে টেনেসির ম্যাকনেয়ারি কাউন্টিতে সাত জন, আরকানসাসের উইন শহরে চার জন এবং ইন্ডিয়ানার সুলিভানে তিন জনের মৃত্যু হয়েছে। এছাড়াও আলাবামা, ইলিনয়, মিসিসিপি এবং লিটল রক এলাকায় মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে।

অ্যাডামসভিলের মেয়র ডেভিড লেকনার বলেছেন, বেশিরভাগ ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে আবাসিক এলাকায়।

তিনি জানান, এরইমধ্যে এসব অঞ্চলে উদ্ধারকাজে নেমেছে কর্তৃপক্ষ। পাশপাশি অনেক মানুষকে ঝুঁকিপূর্ণ এলাকা থেকে সরিয়ে নেয়া হচ্ছে।

স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে দ্য নিউ ইয়র্ক টাইমসের প্রতিবেদনে জানানো হয়, টর্নেডোতে উপড়ে গেছে গাছ, ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে ঘরবাড়ি। অনেক অঞ্চলের বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

প্রথম টর্নেডোটি রাজ্যের লিটল রক এলাকার কাছে শুক্রবার বেলা প্রায় ৩টার দিকে আঘাত হানে। দ্বিতীয় টর্নেডোটি আঘাত হানে লিটল রক থেকে প্রায় ১০০ মাইল পূর্বে ওয়েন এলাকায়।

লিটল রকের অংশবিশেষের পাশাপাশি শেরউড ও জ্যাকসনভিলের কাছাকাছি কিছু এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে।

মিসিসিপির গভর্নর টেট রিভস শুক্রবার রাতে এক টুইট বার্তায় বলেন, অনুসন্ধান ও উদ্ধারকারী দল সক্রিয় রয়েছে এবং কর্মকর্তারা ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য আরও অ্যাম্বুলেন্স ও জরুরি সরঞ্জাম পাঠাচ্ছেন।