শাহজাদা হামিদ সাদঃ বনানী ব্রিজের এক কোণে রফিকুল ও জোহরা একটি অস্থায়ী খাবারের স্টল চালান। স্টলটির চারপাশে, তারা ছোট ছোট জমিতে সবজি চাষ করেন, যা মূলত কড়াইল লেকের তীরে অবস্থিত। দীর্ঘদিন ধরে কড়াইল এলাকায় বসবাসরত এই দম্পতি বহু বছর ধরে নিজেদের খাদ্য উৎপাদন করে আসছেন। ২০২০ সালে, মহামারির সময় তারা এই উদ্যোগে আরও মনোযোগ দেন। তারা ‘নগর আবাদ’ নামে একটি নগর কৃষকদের দলে যোগ দেন, যা শেষ পর্যন্ত তাদের খাদ্য স্টল স্থাপনে সহায়তা করে।

তারা রাসায়নিকমুক্ত সবজি, ফল ও মসলা উৎপাদন করেন, যা তাদের স্টলের টেবিলে পৌঁছে। এছাড়াও, তারা তাদের উৎপাদিত পণ্য ব্যবহার করে রান্না করা খাবার বিক্রি করেন। তাদের আয় জোহারাকে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ কমিয়ে স্বাবলম্বী হতে সাহায্য করেছে।

২০২৪ সালের ডিসেম্বর মাসে তাদের পরিদর্শনকালে, রফিকুল আমাদের জানান যে তিনি পরাগায়নকারী পোকামাকড় আকৃষ্ট করতে ফুল গাছ লাগিয়েছেন। আমরা দেখলাম, তাদের সবজিক্ষেতে বাঁশের খুঁটির উপর বসে আছে একটি মাছরাঙা পাখি। লেকের তীরে সকল প্রাণের জন্য আবাস গড়ে তোলার প্রশংসা করলে রফিকুল গর্বভরে হাসলেন।

জোহরা ও রফিকুলের এই সবুজায়ন কার্যক্রম কোনো আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি না পেলেও এটি একটি স্বাস্থ্যকর, ন্যায়সঙ্গত ও বাসযোগ্য ঢাকার মডেল উপস্থাপন করে। প্রকৃতপক্ষে, এই দম্পতির উদ্যোগ ঢাকার অসংখ্য নগর কৃষির একটি অংশ, যা সঠিকভাবে পরিচালিত হলে কৃষক ও স্থানীয় প্রতিবেশ ব্যবস্থার জন্য উপকারী হতে পারে। এটি দূষিত নগর মাটি, পানি ও বাতাসের জন্যও একটি প্রতিষেধক।

তবে, ঢাকার নগর পরিকল্পনা, স্থাপত্য ও শাসন ব্যবস্থায় শহরের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর সবুজায়ন কার্যক্রম অদৃশ্য রয়ে গেছে। যখন সরকার হাটিরঝিলের মতো প্রকল্প পরিকল্পনা করে, তখন দরিদ্রদের উচ্ছেদ করে এবং তাদের পরিবেশ সংরক্ষণের প্রচেষ্টাকে অগ্রাহ্য করা হয়। বাংলাদেশের নগর উন্নয়ন ও শাসন ব্যবস্থার প্রযুক্তিনির্ভর প্রকল্পগুলো দরিদ্র ও কৃষি-বিরোধী দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে পরিচালিত হয়।

ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশন ছাদ বাগানকারীদের জন্য কর রিবেট দেয়, কিন্তু লেক ও খালের পাশে বা বস্তিতে গড়ে ওঠা অনানুষ্ঠানিক সবুজায়নের জন্য কোনো স্বীকৃতি নেই। এতে শুধু অসমতা বাড়ছে না, বরং ঢাকার পরিবেশ পুনরুজ্জীবনও ব্যাহত হচ্ছে। অনেক নগর দরিদ্ররা স্বল্প সম্পদ নিয়ে শহরকে আরও সবুজ করে তোলেন, কারণ এটি তাদের খাদ্য ও জীবিকার জন্য অপরিহার্য। তাদের উদ্যোগকে স্বীকৃতি না দেওয়া মানে ঢাকার পরিবেশগত সংকটের জন্য কার্যকর সমাধান হাতছাড়া করা।

বাংলাদেশের নগর ও স্থানীয় শাসনের সীমাবদ্ধতাগুলো মূলত বর্ণবাদী, পুঁজিবাদী ও ঔপনিবেশিক পরিকল্পনার মডেলে গাঁথা। সরকার স্বীকার করতে চায় না যে তাদের পরিকল্পনা সাধারণ শহরবাসীর বাস্তব জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে অনেক দূরে। কড়াইলের মতো এলাকায়, এই বাদ দেওয়ার মনোভাব স্থানীয় রাজনৈতিক নেতারাও গ্রহণ করেছেন, যারা লেকের জমি দখল করে পরিবেশ ও সম্ভাব্য জীবিকা ধ্বংস করছেন।

যদি আমরা সত্যিই ভিন্ন একটি বাংলাদেশ গড়তে চাই, তাহলে আমাদের এমন বর্ণবাদী ও সহিংস নগরায়ন মেনে নেওয়া উচিত নয়। একটি প্রকৃতি-কেন্দ্রিক ন্যায়সঙ্গত শহর গঠনের জন্য স্থানীয় নেতৃত্বাধীন কৃষি-বাস্তুসংস্থান পুনরুদ্ধার ও ব্যবস্থাপনা প্রয়োজন।

২০১৯ সালে, কড়াইলের ৫২টি কৃষক পরিবারের মধ্যে একটি জরিপ করা হয়েছিল, যেখানে দেখা যায় যে তাদের উৎপাদিত কৃষিপণ্য তাদের মাসিক পরিবারের আয়ের ১২ শতাংশ পূরণ করে। নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ অবদান, যা খাদ্য ব্যয় কমিয়ে শিক্ষার মতো অন্যান্য খাতে ব্যয় বাড়াতে সাহায্য করে।

সম্প্রতি, ‘রি-ওয়েট’ উদ্যোগ একটি অর্থনৈতিক-পরিবেশগত মূল্যায়ন করেছে, যেখানে দেখা গেছে, যদি গুলশান-বনানী লেক পুনরুদ্ধার করা হয়, তবে এটি বছরে ১২.৫ কোটি টাকা মূল্যের কৃষি ও মৎস্য উৎপাদন যোগ করতে পারে। ২০ বছরের মধ্যে এই পুনরুদ্ধার কার্যক্রম ৩,০০,০০০ কোটি টাকা পর্যন্ত আর্থিক সুবিধা আনতে পারে।

আমরা যদি ঢাকা পুনরুজ্জীবিত করতে চাই, তবে সামাজিক অন্তর্ভুক্তি ও ক্ষমতায়ন অবশ্যই অগ্রাধিকার পেতে হবে। স্থানীয় বাসিন্দাদের সম্পৃক্ততা নিশ্চিত করা ছাড়া টেকসই নগর জলাভূমি পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়। নগর কৃষকদের পরিবেশ সংরক্ষণের ভূমিকা স্বীকৃতি না দিলে ঢাকা তার পরিবেশগত সংকট থেকে উত্তরণ ঘটাতে পারবে না। ঢাকার জলাভূমি পুনরুদ্ধারে নগর কৃষকদের অবদান স্বীকৃত হওয়া উচিত। পরিবেশবাদিরা মনে করছেন কড়াইলের সবজি বাগান গুলশান-বনানী লেক সংলগ্ন কড়াইলের বাসিন্দাদের সবুজায়ন কার্যক্রম একটি বাসযোগ্য ঢাকার জন্য  মডেল হতে পারে।

উল্লেখ্য যে,  ১৯৯৭ সালের ২ ফেব্রুয়ারি থেকে ১০০টিরও বেশি দেশের পরিবেশসচেতন নাগরিকরা বিশ্ব জলাভূমি দিবস পালন করে আসছে।