মোহাম্মদ খোরশেদ হেলালী কক্সবাজার: দেশে এ বছর লবণের চাহিদা ধরা হয়েছে ২৬ লাখ ১০ হাজার মেট্রিক  টন। এ চাহিদার যোগান দিতে চলতি মৌসুমে লবণ উৎপাদন শুরু হয়েছেকক্সবাজারে । আগামী মে মাস পর্যন্ত সাগরের লোনাপানি শুকিয়ে কক্সবাজার সদর, রামু  কুতুবদিয়া, মহেশখালী, পেকুয়া, চকরিয়া, ঈদগাঁও, টেকনাফ  উপকূলে লবণের চাষ করা হচ্ছে।

বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশন (বিসিক) জানিয়েছে, ৪ নভেম্বর কুতুবদিয়ায় এ মৌসুমের প্রথম লবণ উৎপাদন শুরু হয়। ইতোমধ্যে কুতুবদিয়া এলাকায়  ৭০ শতাংশ জমি লবণ চাষের জন্য প্রস্তুত।

এ ছাড়া পেকুয়ায় ৫০, টেকনাফে ১০  মহেশ খালীতে  ৪০ শতাংশ মাঠ প্রস্তুত হয়েছে। বাকি বিভিন্ন  উপজেলায় ও চাষিরাও মাঠে নামতে শুরু করেছেন। এরই মধ্যে কুতুবদিয়া ও মহেশ খালী  উপজেলায় ১৪ নভেম্বর পর্যন্ত ৭০ টন লবণ সংগৃহীত হয়েছে।

মহেশখালীর লবণ চাষি রশিদ আহমেদ  বলেন, এ মৌসুমে ৪ একর জমি লবণ উৎপাদনের জন্য প্রস্তুত করেছেন। মাঠে কাজ করছেন চাষীরা।

চাষিরা বলছেন, এখনও লবণের দাম কম, তবে আমদানি বন্ধ রয়েছে। লবণ চড়া দামে বিক্রি করতে পারবেন বলে তারা মনে করেন। সরকারের দায়িত্বশীলদের কাছে দাবী জানান যাতে করে বিদেশ থেকে কোন লবণ আমদানি করা না হয় তখন চাষিরা তাদের ন্যায্য মুল্য পাবে লবনের ।

বিসিক কক্সবাজার লবণ শিল্প উন্নয়ন কার্যালয়ের উপ- মহাব্যবস্থাপক জাফর ইকবাল ভুঁইয়া জানান, গত মৌসুমে লবণ উৎপাদিত হয়েছিল ২৪ লাখ ৩৭ হাজার ৮৯০ টন। চাষ হয়েছিল ৬৮ হাজার ৫০৫ একর জমিতে।

দেশে আরও  ৪ লাখ ১ হাজার ৭৮৫ টন লবণ উদ্বৃত্ত রয়েছে জানিয়ে তিনি বলেন,  এ বছরও লবণ চাষের জন্য  জমি বাড়ছে।  আবহাওয়া সহ সব কিছু অনুকূলে থাকলে ছাড়িয়ে যাবে লবণ উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা।

গত বছরের তথ্য মতে, ৬৮ হাজার ৫০৫ একর জমিতে লবণ উৎপাদিত হয়েছিল ২৪ লাখ ৩৮ হাজার মেট্রিক টন, যা বাণিজ্যিক লবণ উৎপাদন শুরুর পরবর্তী ৬২ বছরের সর্বোচ্চ রেকর্ড।

এবার তাপমাত্রা অনেকটা বেশি এবং ঝড়–বৃষ্টি না হলে লবণ উৎপাদন ২৬ লাখ মেট্রিক টন ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে মনে করেন লবণ চাষিরা ।